Πώς σαράντα αγγελίες δείχνουν ένα μαγαζί

Άνοιξε ένα επιτυχημένο μαγαζί χειροποίητων και κοίτα το πλέγμα, όχι τις μεμονωμένες αγγελίες. Οι φωτογραφίες θα μοιράζονται φόντο, κατεύθυνση φωτός, αναλογία κάδρου και αίσθηση κλίμακας. Τίποτα δεν πετάγεται. Το μαγαζί διαβάζεται ως ένα πράγμα φτιαγμένο από έναν άνθρωπο.

Τώρα άνοιξε ένα μαγαζί που δυσκολεύεται, με πραγματικά καλή δουλειά μέσα. Το πλέγμα θα είναι κουρελού: ένα κομμάτι σε ξύλινο τραπέζι, ένα σε λευκό σεντόνι, ένα στο χέρι, ένα έξω, τρεις διαφορετικές θερμοκρασίες φωτός, πέντε διαφορετικά καδραρίσματα.

Το δεύτερο μαγαζί συχνά έχει καλύτερα αντικείμενα. Πουλάει χειρότερα, και ο λόγος δεν είναι ότι κάποια συγκεκριμένη φωτογραφία είναι κακή.

Το πλέγμα είναι η πρώτη εντύπωση, όχι η αγγελία

Οι αγοραστές σπάνια φτάνουν σε ένα μαγαζί από την αρχική σελίδα, αλλά πολύ συχνά την ελέγχουν πριν αγοράσουν. Κάποιος που πάει να δώσει εξήντα ευρώ για ένα μπολ από άγνωστο θα κάνει κλικ να δει τι άλλο υπάρχει — και αυτό που αξιολογεί εκείνη τη στιγμή δεν είναι καμία συγκεκριμένη φωτογραφία. Είναι το αν αυτό μοιάζει με επιχείρηση.

Η συνοχή σηματοδοτεί μελετημένη δουλειά, και η μελετημένη δουλειά σηματοδοτεί κάποιον που θα συσκευάσει σωστά και θα απαντήσει στα μηνύματα. Είναι μεγάλο βάρος να το σηκώνει η συνέπεια του φόντου, αλλά έτσι λειτουργεί πραγματικά ο συλλογισμός.

Οι πέντε αποφάσεις

Η συνέπεια δεν είναι δεξιότητα. Είναι πέντε αποφάσεις που παίρνονται μία φορά και δεν ξαναεξετάζονται.

Πρώτη: η επιφάνεια. Διάλεξε μία και χρησιμοποίησέ την σε κάθε κύρια εικόνα. Ουδέτερη, χωρίς έντονη κατεύθυνση, χωρίς έντονα νερά. Ένα μεγάλο φύλλο χαρτί, μια βαμμένη σανίδα, ένα επίπεδο ύφασμα. Αγόρασε δύο, ώστε να την αντικαταστήσεις όταν λερωθεί αντί να βάλεις κάτι άλλο.

Δεύτερη: η κατεύθυνση του φωτός. Αποφάσισε ότι το φως έρχεται από αριστερά, ή από δεξιά, και κράτησέ το εκεί. Οι μεικτές κατευθύνσεις σε ένα πλέγμα διαβάζονται ως χάος, ακόμα κι αν κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί.

Τρίτη: η γωνία. Μετωπικά, ή τριών τετάρτων, ή από πάνω. Διάλεξε μία για τις κύριες εικόνες. Χρησιμοποίησε τις άλλες για δευτερεύουσες λήψεις.

Τέταρτη: το κάδρο. Τετράγωνο για την κύρια εικόνα, με το αντικείμενο να καταλαμβάνει περίπου την ίδια αναλογία του κάδρου κάθε φορά. Αυτή είναι η απόφαση που ξεχνούν οι περισσότεροι, και η πιο ορατή στο πλέγμα — ένα αντικείμενο που γεμίζει το ενενήντα τοις εκατό μιας μικρογραφίας και το σαράντα της επόμενης κάνει το μαγαζί να δείχνει απρογραμμάτιστο.

Πέμπτη: η επεξεργασία χρώματος. Αν επεξεργάζεσαι, εφάρμοσε την ίδια ρύθμιση παντού. Αν δεν επεξεργάζεσαι, μην αρχίσεις στα μισά.

Φωτογράφισε σε παρτίδες

Το πρακτικό κλειδί είναι η παρτίδα. Το να φωτογραφίζεις ένα κομμάτι μόλις τελειώνει είναι που προκαλεί την ανομοιομορφία, γιατί το στήσιμο διαφέρει λίγο κάθε φορά.

Μάζεψε τελειωμένη δουλειά για μια εβδομάδα και φωτογράφισε τα πάντα μονομιάς με ένα στήσιμο. Τα κομμάτια της Δευτέρας και της Παρασκευής βγαίνουν να μοιάζουν αδέρφια — που είναι, αφού βγήκαν από τα ίδια χέρια.

Αυτό λύνει και το θέμα των κινήτρων. Η φωτογραφία είναι δουλειά που κανείς δεν απολαμβάνει αρκετά ώστε να την κάνει καλά δέκα φορές την εβδομάδα, και αρκετοί την ανέχονται μία.

Ξαναπέρνα τις παλιές αγγελίες

Ένα μαγαζί που αλλάζει στιλ έχει χειρότερο πλέγμα από ένα που δεν άλλαξε ποτέ, μέχρι να αντικατασταθούν οι παλιές αγγελίες. Αξίζει το απόγευμα.

Ξεκίνα από τα κομμάτια που πουλάνε περισσότερο, αφού αυτά έχουν τις περισσότερες προβολές, και ξαναφωτογράφισε ή ξαναστήσε τα στο νέο πρότυπο. Δεν χρειάζεται να κάνεις και τα σαράντα. Τα πρώτα δέκα διορθώνουν το μεγαλύτερο μέρος αυτού που βλέπει πραγματικά ο αγοραστής, γιατί η σελίδα του μαγαζιού ταξινομεί με βάση τη σχετικότητα και τη χρονολογία, όχι με τυχαίο δείγμα.

Πού αλλάζει τα μαθηματικά το ξαναστήσιμο

Ο λόγος που οι περισσότεροι makers δεν πετυχαίνουν ποτέ συνέπεια στο πλέγμα είναι ότι το στήσιμο μετατοπίζεται — το φως αλλάζει θέση, το χαρτί αντικαθίσταται με ελαφρώς διαφορετικό λευκό, η γωνία αλλάζει καθώς αλλάζουν οι συνήθειές σου. Σε έναν χρόνο αγγελιών, η μετατόπιση είναι εγγυημένη.

Το ξαναστήσιμο αφαιρεί τη μετατόπιση εκ κατασκευής, γιατί το σκηνικό είναι σταθερό. Ένα κομμάτι που φωτογραφήθηκε σήμερα και ένα που θα φωτογραφηθεί τον Μάρτιο, περασμένα από το ίδιο σκηνικό, βγαίνουν στην ίδια επιφάνεια, στο ίδιο φως, από την ίδια γωνία. Το μαγαζί μένει συνεκτικό χωρίς να χρειάζεται να θυμάται κανείς πώς ήταν το στήσιμο.

Κάνει επίσης φθηνή την αναδρομική διόρθωση. Παλιές φωτογραφίες, αν είναι ακριβείς και εστιασμένες, μπορούν να μπουν στο τρέχον πρότυπο χωρίς να ξαναφωτογραφηθεί δουλειά που ίσως έχει ήδη πουληθεί.